HITOS DE LA HISTORIA DE LOS MUNDIALES

Mientras esperamos una nueva presentación de nuestro equipo en el mundial de Canadá, lo que se producirá a las 18,30 de nuestro país frente a Puerto Rico, aprovechamos para repasar algunos jugosos datos de la historia que nos alcanza nuestro comprovinciano Martín Jorge, que en prensa de la Confederación Argentina está haciendo un trabajo que nos enorgullece.
Ahí van algunos, para matar el tiempo hasta la hora del juego.
La historia de los Mundiales se remonta al año 1966, cuando la Ciudad de México fue sede del I Campeonato Mundial de Softbol Masculino ISF. En esa primera edición del Mundial, Estados Unidos se alzaría con la medalla de oro, al superar a México en la final del torneo. Once son ediciones se han disputado ininterrumpidamente desde ese entonces, cada cuatro años. La única excepción a esta regla es el Mundial que se está disputando, ya que han pasado cinco años desde la última disputa de este certamen. Esto se debe a que la ISF decidió correr el Campeonato Mundial un año para que no se superponga con la disputa de los Juegos Olímpicos.
Sólo tres países han logrado, a lo largo de la historia, subirse a lo más alto del podio: Estados Unidos, Canadá y Nueva Zelanda. Tanto Estados Unidos como Nueva Zelanda han cosechado cinco campeonatos mundiales cada uno, mientras que Canadá se ha alzado con la corona en tres oportunidades. Cabe aclarar que en el IV Campeonato Mundial, en el año 1976, disputado en Lower Hutt, Nueva Zelanda, se proclamaron tres campeones debido a que la lluvia impidió que el certamen finalice.
Entre las historias más impactantes en Campeonatos Mundiales, sin duda hay que mencionar el juego entre Estados Unidos y Nueva Zelanda, en el año 1976 en Lower Hutt, NZ. Este juego es el más largo en la historia de los Campeonatos Mundiales, ya que se disputaron 20 entradas para dirimir el ganador. Por si esto fuera poco, el lanzador zurdo de los Estados Unidos Ty Stoffler estampó para siempre su nombre en la historia grande del softbol, ya que en este legendario partido lanzó juego sin hit ni carreras contra Nueva Zelanda en 20 períodos, e impulsó con un sencillo la única carrera del partido, para alzarse con la victoria por 1 a 0. Este partido es el más largo de la historia de los mundiales, y Stoffler impuso el récord de ponches en un único juego con 32. Además, Stoffler tiene el récord de más innings lanzados sin recibir anotaciones en un Mundial, con 59, ese mismo año.
Juego perfecto. Joe Lynch y Chuck Richard (USA) se combinaron en 1966 para lanzar juego perfecto, en lo que fue el primero de la historia. Sin embargo, el primero en lograr esa hazaña individualmente fue el canadiense Dave Ruthowsky, quien lo hizo en 1976. Si de juegos perfectos hablamos, el Mundial de 1984 disputado en Midland fue un torneo especial, ya que se dieron 3 juegos perfectos en el mismo torneo. Gene McWillie y Jim Cowdery (Canada), Reggie Knowles (Bahamas) y Kevin Herlihy (New Zealand) entraron en la historia. Lo curioso es que Jim Cowdery y Gene McWillie (Canada) se combinaron de nuevo en 1988 para su segundo perfecto en Mundiales. El último lanzador que ha logrado esta hazaña, y el único que lo ha hecho dos veces por sí solo es Michael White de Nueva Zelanda, que consiguió juegos perfectos en 1988 y 1996, ni más ni menos que en la final de este último certamen.